कैंसर की बात करें, तो यह मरीज के साथ-साथ उसके परिवार के लिए भी एक गंभीर बीमारी हो सकती है। आमतौर पर, लोगों को तब झटका लगता है, जब उन्हें स्थिति का पता चलता है और वे कई बार इस बात से अनजान होते हैं कि आगे क्या करना है। करीबी रिश्तेदार, दोस्त, और स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर, मरीज और परिवार को स्थिति का सामना करने में और “कैंसर यात्रा” के प्रबंधन को आसान बनाने में अहम भूमिका निभाते हैं।

स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों की भूमिका जैसे कि डॉक्टर, नर्स, अस्पताल प्रशासन के कर्मचारी, क्लीनर और कई अन्य लोग, मरीज और उनके परिवारों की स्थिति को सबसे अच्छे ढंग से समझने और प्रबंधित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

कैंसर डॉक्टर या ऑन्कोलॉजिस्ट इस प्रक्रिया में एक केंद्रीय भूमिका निभाते हैं। वे इलाज को किस तरह से समझते हैं, बातचीत करते हैं, चर्चा करते हैं, प्लान करते हैं, और कार्यान्वित करते हैं, यही सब बातें इस कैंसर की यात्रा के मार्ग को परिभाषित करती हैं। अधिकांश स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर मेहनती होते हैं और इस प्रक्रिया में एक अच्छा काम करते हैं। कुछ इस प्रक्रिया में असाधारण और उत्कृष्ट होते हैं। ऐसा ही एक अनुभव साझा करता हूं।

मेरे पिता को 1998 में एक गैर हॉजकिन्स लिम्फोमा का पता चला था। उस समय, मैं यूके में था और यह मेरे प्रशिक्षण का पहला वर्ष था। प्रशिक्षण की नौकरी तब मिलना मुश्किल था, और मैं केवल पार्ट टाइम काम कर रहा था। इस रोग का पता चलना उनके और हमारे परिवार के सभी लोगों के लिए एक बहुत बड़ा सदमा था। उस समय मेरे विदेश में रहने से इस समस्या को एक अतिरिक्त आयाम मिला। मेरे पास दो विकल्प थे। या तो मैं भारत वापस जाऊं और अपने करियर को खतरे में डालने की संभावना के साथ वहां उनके इलाज में मदद करूं या फिर उन्हें यूके बुलाकर अपने साथ रखकर उनका इलाज कराऊं। यह एक कठिन निर्णय था। मैं यूके में अभी नया था, और भले ही मेरी माँ और मैं डॉक्टर थे, पर हमें उन उपचार विकल्पों के बारे में बहुत कम जानकारी थी, जिनका उपयोग किया जाना था। इन विकल्पों पर विचार करते समय, हमारे साथ आकस्मिक भाग्योदय होना था या आप इसे दैव या ईश्वरी हस्तक्षेप कह सकते हैं।

मेरे एक दोस्त, जिनके साथ मैं लंदन में रहता था, उनके एक रिश्तेदार ऑन्कोलॉजिस्ट थे। हम जहां रहते थे, वहाँ से केवल 30 मील की दूरी पर मैनचेस्टर में द क्रिस्टी हॉस्पिटल में वे काम करते थे। द क्रिस्टी हॉस्पिटल ब्रिटेन और यूरोप का एक प्रसिद्ध कैंसर अस्पताल है।

वहां कार्यरत वे क्लिनिकल ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ हनुमंत राव घट्टामनेनी थे डॉ राव के नाम से वहां प्रसिद्ध, ये डॉक्टर पीजीआई चंडीगढ़ में ऑन्कोलॉजिस्ट के रूप में प्रशिक्षित हुए थे और उसके बाद वे यूके चले गए थे।

मैंने डॉ राव से फोन पर बात की और बाद में उनसे सभी परिणामों के साथ मुलाकात की। उन्होंने हमें सभी टेस्ट और स्कैन के परिणामों के बारे में विस्तार से बताया और क्रिस्टी में मेरे पिता के इलाज की पेशकश की। यह हमारे लिए एक राहत की तरह था क्योंकि मैं जहाँ रहता था वहां से नजदीक हमें एक अच्छी जगह मिल गई थी और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि एक अच्छा डॉक्टर जिसे हम आसानी से संपर्क कर सकते थे।

उनसे मिलने के कुछ दिन बाद मेरे पिता का इलाज कीमोथेरेपी से शुरू हुआ। यह हर तीन सप्ताह में एक बार दिया जाता था और हम हर कोर्स के लिए मैनचेस्टर गए। पहले कोर्स के लिए, पिताजी को रात भर अस्पताल में रहने की जरूरत थी और अगले दिन छुट्टी दे दी गई। उस दिन, डॉ राव ने जोर देकर वे हम सभी को दोपहर के आंध्र भोजन के लिए अपने घर ले गए। इसके बाद उन्होंने हमें स्टेशन तक छोड़ा। कीमोथेरेपी के दूसरे साईकल के बाद, वह एक कदम और आगे बढ़ें। उन्होंने फिर से जोर दिया और हमें अपनी कार में 30 मील दूर हमारे घर छोड़े। उन्होंने मेरे पिता की पूरी देखभाल की और साथ ही यह सुनिश्चित किया कि हमारा खर्च कम से कम हो। कीमोथेरेपी और फिर रेडियोथेरेपी के पूरा होने के बाद, मेरे पिताजी ठीक हो गए और अब वे भारत वापस आने के लिए लगभग तैयार थे। डॉ राव ने कोई पेशेवर शुल्क नहीं लिया और हमारी जिद पर बस 1 पाउंड टोकन के रूप में स्वीकार किया।

अगले 13 वर्षों में, मेरे पिता की कीमोथेरेपी और अन्य उपचारों के साथ कई बार डॉ राव की देखभाल में उपचार किया गया। मैंने और मेरे माता-पिता ने इस अवधि में उन्हें कई बार फोन किए, उनसे साइड इफेक्ट्स, रोग का निदान, परीक्षण, परिणाम आदि के बारे में पूछा गया। इस पूरी अवधि में, हमें जो सहायता की गई, वह कहा जाए तो पूरी तरह से असाधारण थी। उनके द्वारा इतने समय तक जो धैर्य, क्षमता, करुणा और सहानुभूति हमारी प्रति प्रदर्शित की गई, यह सब उस समय के एक मेरे जैसे नवोदित ऑन्कोलॉजिस्ट के लिए मास्टरक्लास था।

एक ऑन्कोलॉजिस्ट के रूप में अपने करियर में, मैंने हमेशा डॉ राव की तरह ही देखभाल प्रदान करने की कोशिश की है, लेकिन स्पेशलिटी में लगभग 20 साल तक काम करने के बाद भी मैं अब तक किसी भी मरीज को भोजन के लिए अपने घर नहीं ले गया या उन्हें उनके घर नहीं छोड़ा। उम्मीद है, मैं भविष्य में किसी दिन देखभाल के उन स्तरों तक पहुंच पाऊंगा। मैंने यूके और भारत में अपने करियर में कई उत्कृष्ट डॉक्टरों और अन्य स्वास्थ्य पेशेवरों को देखा है। उन्होंने हमेशा अपने मरीजों के कल्याण के लिए अपने एकमात्र लक्ष्य के साथ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है। उनमें से कुछ असाधारण रहे हैं और डॉ राव उनमें से ही एक हैं।