ब्रैकीथेरेपी रेडियोथेरेपी का एक रूप है, जिसमें रेडियोधर्मी स्रोतों को शरीर के गुहाओं के भीतर या कैंसर ग्रस्त अंग में डाला जाता है। ये रेडियोधर्मी स्रोत जैसे कि आयोडीन 125 (I125), सीज़ियम 137, इरिडियम -192 या अन्य, बीज, पिन, तार आदि के रूप में उपलब्ध होते हैं और इनका उपयोग सन्निवेश (प्रविष्टि) के लिए किया जाता है।

ब्रैकीथेरेपी का उपयोग कैंसर के उपचार के रूप में या बाहरी बीम रेडियोथेरेपी के साथ किया जाता है। बाहरी बीम थेरेपी रेडियोथेरेपी का एक प्रकार है, जो एक रैखिक त्वरक (लीनियर एक्सेलरेटर) द्वारा दिया जाता है।

ऐसे कई तरीके हैं, जिनमें ब्रैकथेरेपी उपचार का उपयोग किया जा सकता है। जैसे कि –

इंट्राकेविटरी – जहां रेडियोधर्मी स्रोत को गुहा में या गर्भाशय या योनि में उपचार या गर्भाशय या सर्वाइकल कैंसर जैसी जगह में डाला जाता है।

इंटरस्टीशियल ब्रैकीथेरेपी – जिसमें स्रोत को कैंसर और आसपास के ऊतकों में डाला जाता है जैसे कि मुंह, जीभ, होंठ आदि के कैंसरों में।

इन्ट्रालुमेनल- जिसमें रेडियोधर्मी स्रोत को ट्यूब जैसी संरचना में डाला जाता है जैसे कि एसोफैगस या ब्रोन्कस आदि में।

ब्रैकीथेरेपी उपचारों को निम्न, मध्यम और उच्च खुराक दर में बांटा जा सकता है, जो उपयोग किए गए स्रोतों द्वारा उत्सर्जित रेडियोधर्मिता की मात्रा पर निर्भर करता है। कम खुराक दर उपचार की बात करें, तो ये धीमी दर पर विकिरण उत्सर्जित करते हैं और यहां उपचार की अधिक समय तक आवश्यकता हो सकती है। दूसरी ओर, एक उच्च खुराक दर उपचार की अवधि कम होती है। मध्यम खुराक दर दोनों के बीच में है।

ब्रैकीथेरेपी का लाभ यह है कि रेडियोथेरेपी रेडियोधर्मी स्रोत के आसपास के तत्काल क्षेत्र में पहुंचाई जाती है, जिससे रेडियोथेरेपी की मात्रा कैंसर के आसपास के अन्य अंगों तक सीमित हो जाती है। रेडियोथेरेपी की उच्च खुराक देने में सक्षम होने के लिए कुछ कैंसर में ब्रैकीथेरेपी एक बहुत फायदेमंद हो सकती है।

ब्रैकीथेरेपी के उपयोग से कई कैंसरों का इलाज किया जा सकता है। उनमें से कुछ को यहां सूचीबद्ध किया गया है।

सर्वाइकल कैंसर

ब्रैकीथेरेपी का उपयोग आमतौर पर सर्वाइकल कैंसर में उन मरीजों में उपचार के रूप में किया जाता है, जो रेडियोथेरेपी से उपचार करा रहे हैं। आमतौर पर बाहरी बीम रेडियोथेरेपी के 5-6 सप्ताह पूरे होने के बाद, ब्रैकीथेरेपी दी जाती है।

आमतौर पर सर्वाइकल कैंसर में ब्रैकीथेरेपी बाहरी बीम थेरेपी के पूरा होने के एक से दो सप्ताह बाद की जाती है। रेडियोधर्मी स्रोत के प्रकार के आधार पर, सभी में 1-6 उपचार हो सकते हैं। एक पारंपरिक ब्रैकीथेरेपी उपचार इस प्रकार है।

सबसे पहले, मरीज को ऑपरेशन थियेटर या एक ब्रैकीथेरेपी सूट में ले जाया जाता है, जहां बेहोश करने की क्रिया या एनेस्थीसिया के तहत, एप्लीकेटर को गर्भाशय में रखा जाता है। एप्लिकेटर में 1-3 ट्यूब होते हैं, जो योनि और गर्भाशय में योनि के माध्यम से डाले जाते हैं। इन्हें जगह पर छोड़ दिया जाता है और फिर मरीज को एक्स-रे या स्कैन के लिए ले जाया जाता है। कुछ केंद्र इस चरण में

एक्स-रे का उपयोग कर सकते हैं। अन्य सीटी स्कैन का उपयोग कर सकते हैं जबकि कुछ अन्य एमआरआई स्कैन का उपयोग कर सकते हैं। इन एक्स-रे या स्कैन का उपयोग ब्रैकीथेरेपी उपचार की योजना के लिए किया जाता है। उपचार के दौरान मरीज को सुइट में या वार्ड में बिस्तर पर रखा जाता है। उपचार की योजना का हिस्सा विकिरण ऑन्कोलॉजिस्ट और चिकित्सा भौतिक विज्ञानी द्वारा किया जाता है।

एक बार उपचार योजना तैयार हो जाने के बाद, मरीज को उपचार कक्ष में ले जाया जाता है, जहां उसे मेज पर लेटना होता है। ब्रैकीथेरेपी मशीन कमरे में मौजूद होती है, जिसमें रेडियोधर्मी स्रोत होता है। मशीन उस एप्लिकेटर से जुड़ी होती है, जिसे मरीज में रखा गया था। उपचार अवधि खुराक और जिस प्रकार की मशीन का उपयोग किया जा रहा है, उस पर आधारित होती है। एक बार इलाज पूरा हो जाने के बाद, मरीज घर जा सकता है और अगले इलाज के लिए दूसरे दिन लौट सकता है।

जिन मरीजों में कम खुराक दर मशीन के साथ उपचार होता है, उनमें उपचार कई घंटों तक चलता है और उपचार के दौरान मरीज को आमतौर पर वार्ड में ही रखा जाता है। ऐसी स्थिति में केवल एक उपचार ही होता है। उच्च खुराक दर उपचार वाले लोगों में, उपचार को छोटे-छोटे भागों में अधिक बार दिया जाता है।

सर्वाइकल कैंसर के लिए ब्रैकीथेरेपी के दुष्परिणाम में बार-बार पेशाब आना, थकान, दस्त शामिल हैं। दीर्घकालिक सर्वाइकल में योनि का संकुचित होना, मल-मूत्र करने पर रक्तस्राव होना शामिल हैं। वैजिनल डिलेटर्स का नियमित रूप से उपयोग किया जाना चाहिए ताकि योनि संकुचन का खतरा कम हो सके।

गर्भाशय या एंडोमेट्रियल कैंसर

यह गर्भाशय का कैंसर है। यहां ब्रैकीथेरेपी का उपयोग निदान के समय कैंसर के चरण के आधार पर अकेले या बाहरी बीम रेडियोथेरेपी के बाद किया जाता है। अधिकांश मरीजों में रेडियोथेरेपी की शुरुआत से पहले गर्भाशय की सर्जरी करके उसे निकाला जाता है। गर्भाशय कैंसर में ब्रैकीथेरेपी उपचार का उद्देश्य, उस क्षेत्र में कैंसर की पुनरावृत्ति के जोखिम को कम करने के लिए योनि के शीर्ष के क्षेत्र में रेडियोथेरेपी की एक उच्च खुराक देना है। इस उपचार में, एक योनि सिलेंडर, जिसकी लंबाई लगभग 4-5 इंच होती है, योनि में डाला जाता है, जब मरीज ब्रैकीथेरेपी उपचार कक्ष में मेज़ पर लेटा होता है। इस सिलेंडर को फिर ब्रैकीथेरेपी मशीन से जोड़ा जाता है और रेडियोधर्मी स्रोत को इस क्षेत्र में रेडियोथेरेपी देने के लिए सिलेंडर में डाला जाता है। प्रत्येक उपचार के लिए सिलेंडर को कुछ मिनटों के लिए रखा जाता है। प्रक्रिया के लिए एनेस्थीसिया की आवश्यकता नहीं होती है और सप्ताह में एक या दो बार देते हुए, कुल 3-5 उपचार दिए जाते हैं। इस उपचार के संभावित दुष्प्रभावों में हल्का दस्त, योनि का दीर्घकालिक संकुचन शामिल है। उपचार पूरा होने के बाद कुछ समय के लिए नियमित रूप से वैजिनल डिलेटर्स का उपयोग करके इसे कम किया जा सकता है।

स्तन कैंसर

कुछ केंद्रों/अस्पतालों में स्तन कैंसर का इलाज करने के लिए सर्जरी के बाद ब्रैकीथेरेपी का उपयोग किया जाता है। यह आमतौर पर प्रचलित नहीं है। यहां स्तन कैंसर को हटाने के लिए ऑपरेशन के समय या उसके तुरंत बाद उपचार दिया जाता है। आमतौर पर इस तरह की रेडियोथेरेपी शुरुआती स्तन कैंसर के लिए की जाती है। रेडियोधर्मी स्रोत सम्मिलित करने के लिए नलियों (ट्यूब) को सर्जरी के समय रखा जाता है और उसके तुरंत बाद रेडियोथेरेपी दी जाती है। यहां दी गई रेडियोथेरेपी सिर्फ ट्यूमर के क्षेत्र के चारों ओर एक छोटे से मार्जिन के साथ होती है न कि पूरे स्तन तक, क्योंकि बाहरी बीम रेडियोथेरेपी के अधिकांश मरीजों में यही स्थिति होती है।

प्रोस्टेट कैंसर

ब्रैकीथेरेपी प्रोस्टेट कैंसर के इलाज के लिए उपयोग की जाने वाली रेडियोथेरेपी का एक सामान्य रूप है। इसे प्रारंभिक अवस्था प्रोस्टेट कैंसर में एकमात्र उपचार के रूप में या उच्च जोखिम वाले प्रोस्टेट कैंसर में बाहरी बीम रेडियोथेरेपी के संयोजन के रूप में उपयोग किया जाता है।
उपचार तब कम खुराक दर वाला हो सकता है, जब आयोडीन 125 बीज प्रोस्टेट ग्रंथि में डाला जाता है और उपचार तब उच्च खुराक दर वाला हो सकता है, जब अन्य आइसोटोप्स का उपयोग किया जाता है। कम खुराक दर ब्रैकीथेरेपी में, इन आयोडीन बीजों को स्थायी रूप से प्रोस्टेट ग्रंथि के अंदर रखा जाता है। प्रोस्टेट ब्रैकीथेरेपी का लाभ, विशेष रूप से प्रारंभिक अवस्था प्रोस्टेट कैंसर के लिए यह है कि उपचार बाहरी बीम रेडियोथेरेपी का उपयोग करने पर 4-7.5 सप्ताह की तुलना में एक बैठक में पूरा किया जाता है। कुल मिलाकर, उपचार बिना दुष्प्रभाव के किया जाता है, और दुष्प्रभाव हल्के होते हैं और ये मूत्र और आंत्र संबंधित होते हैं। सभी मरीज उपचार के लिए उपयुक्त नहीं होते हैं और यह उपचार कैंसर के चरण, मरीज के मूत्र संबंधी लक्षणों और प्रोस्टेट के आकार पर निर्भर करता है।

सिर और गर्दन का कैंसर

ब्रैकीथेरेपी का उपयोग मौखिक गुहा जैसे होंठ, जीभ, मौखिक श्लेष्म आदि में कैंसर के उपचार के रूप में किया जाता है। यहां उपचार को रेडियोधर्मी स्रोतों जैसे कि उन क्लिप, पिन के साथ डाला जाता है, जो कैंसर में डाले जाते हैं। वैकल्पिक रूप से, पतली ट्यूबों को ट्यूमर में रखा जाता है और एक उच्च खुराक दर स्रोत विकिरण पहुंचाने वाली ट्यूबों में डाला जाता है। यदि आवश्यक हो, तो ट्यूब को रखने के लिए मोम या अन्य सामग्रियों से मोल्ड बनाया जाता है।

फेफड़े और इसोफेगल (ग्रासनली) संबंधी कैंसर

ब्रैकीथेरेपी का उपयोग फेफड़े या इसोफेगल (ग्रासनली संबंधी) कैंसर के मरीजों में रेडियोथेरेपी के विकल्प के रूप में किया जा सकता है, जो मुख्य रूप से उन मरीजों में होता है जिनको पहले रेडियोथेरेपी की गई थी और यह दुबारा हुआ है। इसका उपयोग सामान्य रूप से नहीं किया जाता है।