कैंसर के उपचार के लिए कई विकल्प हैं. उपचार के सर्वाधिक सामान्‍य विकल्पों में सर्जरी, रेडियोथेरेपी, कीमोथेरेपी, जैविक चिकित्सा, इम्यूनोथेरेपी और सहायक देखभाल शामिल हैं. कैंसर की विशिष्ट सेटिंगों में उपयोग किए जाने वाले उपचार के कई अन्य विकल्प भी हैं.

मरीज के लिए कौन सा उपचार या कौन सा संयोजन सबसे उपयुक्त है, इसका निर्धारण करने वाले कारक नीचे सूचीबद्ध हैं. इससे कर्करोग विशेषज्ञ (ऑन्कोलॉजिस्ट) को निर्णय लेने की प्रक्रिया में एक विचार मिलेगा.

बायोप्सी परिणाम

बायोप्सी परिणाम कैंसर की उपस्थिति और कैंसर के प्रकार जैसे फेफड़े का कैंसर, स्तन कैंसर आदि की पुष्टि करता है. परिणाम उस कैंसर के प्रकार और किसी भी आणविक या आनुवंशिक परिवर्तन के बारे में भी सूचित कर सकता है. उपचार के बारे में निर्णय लेने के लिए ये सभी परिणाम बहुत ही महत्वपूर्ण होते हैं.

कैंसर का स्‍टेज

जैसा कि इस वेबसाइट पर विस्तार से चर्चा की गई है, प्रत्येक कैंसर को शरीर में फैलने के स्थान और पैटर्न के आधार पर एक स्‍टेज दिया जाता है. अधिकांश कैंसरों का स्‍टेज 1 से 4 के बीच निर्धारित किया जाता है, जिसमें स्टेज 4 बहुत उन्नत या मेटास्टेटिक होता है. उपचार के विकल्पों पर निर्णय लेने में स्टेज एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है.

मरीज की प्रदर्शन स्थिति

मरीज की स्‍वस्‍थता (फिटनेस) सबसे महत्वपूर्ण कारकों में से एक है जिसे कैंसर के इलाज के लिए निर्णय लेते समय ध्यान में रखा जाता है. मरीज जितना ही स्‍वस्‍थ (फिट) होता है, उपचार के उनके ही अधिक विकल्पों पर विचार किया जाता है. इस स्‍वस्‍थता (फिटनेस) का आकलन मरीज के प्रदर्शन स्थिति का अनुमान लगाकर किया जाता है. डब्‍ल्‍यूएचओ, ईसीओजी और कर्नोफ़्स्की जैसे अलग-अलग स्‍कोरिंग सिस्‍टम हैं जो इस प्रक्रिया में सहायता करते हैं. डब्‍ल्‍यूएचओ स्‍कोरिंग प्रणाली नीचे दी गई है.

डब्ल्यूएचओ प्रदर्शन की स्थिति

ग्रेड	कार्यकलाप का स्‍पष्‍टीकरण
0	मरीज पूर्णत: सक्रिय है, रोग-पूर्व सभी क्रियाएं किसी अवरोध के बिना करने में सक्षम है.
1	मरीज शारीरिक रूप से श्रमसाध्‍य कार्यकलाप में प्रतिबंधित है और लाइट हाउस कार्य, कार्यालयीन कार्य जैसे हल्‍के या स्‍थानबद्ध प्रकृति के कार्य करने में सक्षम है.
2	सचल और स्‍वयं की देखभाल करने में सक्षम है लेकिन कोई कार्य करने में असमर्थ है. मरीज 50% से अधिक जागरण समय तक भला-चंगा रहता है.
3	केवल सीमित स्‍वयं देखभाल में सक्षम, जागरण समय के 50% से अधिक समय तक विस्‍तर या कुर्सी पर ही रहता है.
4	पूरी तरह से अपंग. स्‍वयं की देखभाल (सेल्फकेयर) का कोई भी काम नहीं कर सकता है. पूरी तरह से बिस्‍तर कुर्सी पर.

प्रदर्शन स्थिति 3 या 4 वाले मरीजों के लिए, कैंसर के स्‍टेज पर ध्‍यान दिए बिना उपचार के विकल्प के सीमित होंगे.

अन्य बीमारियाँ

उपचार के विकल्पों पर निर्णय मरीज की अन्य सह-मौजूदा बीमारियों पर भी निर्भर करता है. आमतौर पर इनमें हृदय रोग, गुरदा (किडनी), यकृत (लिवर), मधुमेह या अन्य बीमारियां शामिल हैं. ऐसा इसलिए है क्योंकि ये स्थितियां कैंसर के उपचार को अधिक विषाक्त और कठिन बना सकती हैं.

मरीज की पसंद / विकल्‍प

मरीज विकल्‍प उपचार के निर्णय लेने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है. कैंसर के उपचार में ऐसे कई उदाहरण हैं जब दो विकल्प प्रभावशीलता में बहुत समान हैं लेकिन अनुषंगी प्रभावों में भिन्न होते हैं. उन स्थितियों में, मरीज को यह तय करना है कि वे किस विकल्प अपने लिए उपयुक्‍त महसूस करते हैं. यह डॉक्टर और परिवार के मार्गदर्शन के साथ किया जाता है. कुछ मरीज़ अपने कैंसर के लिए बिल्कुल भी इलाज नहीं करवा सकते हैं और दूसरे मरीज परिणामों की परवाह किए बिना सभी विकल्पों को आजमाना चाहेंगे. इसलिए, डॉक्टर उपचार का निर्णय लेते समय मरीज की पसंद को ध्यान में रखते हैं.

वित्‍त और लागत प्रभावशीलता

उपचार के विकल्प का निर्धारण उपचार लागत द्वारा भी किया जा सकता है. कुछ उपचार विकल्प विशेष रूप से शुल्क देने वाले मरीजों के लिए दूसरे विकल्‍पों की तुलना में अधिक महंगे हैं. विकल्प चुनते समय उपचार की लागत प्रभावशीलता पर भी विचार किया जाता है.